不織布マスクとは？おすすめマスクと使用時の注意点
新型コロナウイルスやインフルエンザウイルスなどの感染症、花粉やPM2.5などの侵入予防に高い効果が期待できるといわれている不織布マスク。

最近はデザイン性に配慮されたお洒落なマスクもありますが、マスクを選ぶときに大切なのは、やはり性能でしょう。
「不織布マスクってどれも同じではないの？」と思われるかもしれませんが、不織布マスクにはさまざまな加工が施されており、性能もそれぞれ異なります。期待する効果を得るためには、性能に応じた使い分けをしなければなりません。
そこで今回は、不織布マスクの特徴やおすすめのシーン、選ぶときのポイントや使用する際の注意点などを解説します。

不織布マスクは、ウイルスや花粉などの小さな粒子の侵入を防ぐ機能が優れていると、よく知られています。

具体的には、どのような点が他素材のマスクと異なるのでしょうか。不織布マスクの特徴を少し掘り下げてみましょう。
フィルター機能が優れている
不織布マスクの「不織布」とは、繊維同士を織り込むのではなく、熱的・機械的・化学的処理により繊維を接合させた布を指します。不織布の目の細かさは、使用する繊維の素材や太さでコントロールが可能です。
不織布は、通気性の良さと細かい粒子の侵入を防ぐフィルター機能を兼ね備えており、エアコンのフィルターや紙オムツ、ウェットティッシュなどにも利用されています。
この特徴に企業が目を付け、不織布が家庭用マスクに使用されるようになったのは2003年（平成15年）頃からとされています。それ以前はガーゼのマスクが広く使用されていました。

当初は花粉症対策グッズとして注目されていましたが、PM2.5やウイルスにも対応できる商品が次々開発されました。新型コロナウイルス感染症の流行にともない、一時的に入手が困難になったことは記憶に新しいでしょう。
マスクの素材には、不織布以外にも布やガーゼ、ウレタンなどが利用されていますが、感染症対策を目的とするならば、やはりフィルター機能が優れている不織布マスクがおすすめです。
また、不織布マスクは使い捨てが前提となるため衛生的なことも、メリットといえます。

飛沫の吸い込み抑制効果が期待できる
マスクを着用すると、咳やくしゃみによる飛沫の拡散が抑えられますが、不織布マスクを着用していても一般的に飛沫の減少量は8割程度と言われています。布マスクの飛沫減少量が7～8割程度とされているため、その効果はあまり変わりません。
しかし、不織布マスクと他素材のマスクが大きく異なるのは、飛沫の吸い込み抑制効果です。優れたフィルター機能を持つ不織布マスクを着用すれば、空中に浮遊している飛沫の吸い込み量を約三分の一に抑えられると言われています。

対して、布マスクやウレタンマスクによる吸い込み飛沫量の減少効果は二分の一にも届きません。
不織布マスクであれば、着用している人が感染源となることを防ぐと同時に、感染するリスクを抑えられるでしょう。

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